나른한 오후, 입맛을 돋우는 데 시원한 면 요리만큼 효과적인 처방은 없다. 그중에서도 통통한 우동 면발과 차가운 가쓰오부시 육수가 만난 '냉우동'은 분식집의 단골 메뉴이자 야식으로도 사랑받는 별미다. 특히 집에서 직접 튀겨낸 바삭한 새우튀김을 고명으로 얹으면, 전문점 못지않은 근사한 일품요리가 완성된다.
 
냉우동의 생명은 단연 육수의 온도와 면의 탄력이다. 가쓰오부시 장국과 물을 황금 비율로 섞어 만든 육수는 조리 시작 전 미리 냉장실이나 냉동실에 넣어 살얼음이 낄 정도로 차갑게 준비해 두는 것이 좋다. 면의 경우, 끓는 물에 약 3분간 익힌 뒤 즉시 찬물에 치대듯 헹궈내는 과정이 필수적이다. 이 과정을 통해 전분기가 제거되면서 우동 특유의 탱글탱글하고 쫄깃한 식감이 극대화되기 때문이다.
 
여기에 곁들여지는 새우튀김은 냉우동의 풍미를 한 단계 격상시킨다. 신선한 새우에 미향과 소금, 후추로 밑간을 한 뒤 얇게 튀김옷을 입혀 노릇하게 튀겨내면, 차가운 육수와 대비되는 따뜻하고 바삭한 식감을 즐길 수 있다. 튀김가루를 가볍게 묻힌 후 반죽물을 입히는 이중 코팅 방식은 튀김옷이 새우에서 겉돌지 않게 도와준다.
 
아삭한 채소의 조화 또한 빼놓을 수 없다. 채 썬 양파는 찬물에 담가 매운맛을 빼 아삭함만 남기고, 신선한 양상추는 손으로 툭툭 찢어 그릇 바닥에 깐다. 그 위에 삶아진 면과 양파를 올리고 차가운 육수를 넉넉히 부은 뒤, 갓 튀긴 새우를 정성스레 얹으면 완성이다. 한 젓가락 들이켰을 때 느껴지는 가쓰오부시의 깊은 감칠맛과 채소의 청량함, 그리고 새우튀김의 고소함은 완벽한 미식의 균형을 이룬다. 간단한 재료만으로도 일상의 식탁을 특별하게 바꿔주는 냉우동, 오늘 저녁 시원한 한 그릇으로 하루의 피로를 씻어보는 것은 어떨까.